Esclerose Múltipla e Alimentação: o Que Diz a Ciência Sobre Nutrição na EM

A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune que afeta o sistema nervoso central, e um número crescente de estudos vem investigando se a alimentação pode influenciar sua atividade e progressão. Neste artigo, reunimos o que a literatura científica mostra sobre vitamina D, ômega-3, padrão mediterrâneo e microbiota intestinal — sempre como complemento ao acompanhamento neurológico, nunca como substituto dele.

Por Taissa Castello, nutricionista CRN-4 25106120, especializada em doenças autoimunes e saúde intestinal.

O que é esclerose múltipla e por que ela é uma doença autoimune

A esclerose múltipla é uma doença autoimune e neurodegenerativa em que o sistema imunológico ataca por engano a bainha de mielina, a camada protetora que envolve os nervos do cérebro e da medula espinhal. Esse ataque gera inflamação, lesões (placas) visíveis em exames de ressonância magnética e, ao longo do tempo, pode comprometer a condução dos sinais nervosos — o que explica sintomas como fadiga, alterações de sensibilidade, problemas de equilíbrio e de visão.

O tratamento da EM é conduzido por neurologista, geralmente com terapias modificadoras de doença (TMDs) que atuam diretamente sobre o sistema imunológico para reduzir surtos e a progressão da incapacidade. A nutrição não substitui esse tratamento em nenhuma hipótese. O que a ciência vem explorando é se determinados padrões alimentares e nutrientes podem atuar como estratégia complementar, ajudando a modular processos inflamatórios e apoiando a saúde geral de quem convive com a doença.

Vitamina D: o nutriente mais estudado em esclerose múltipla

A vitamina D é, disparado, o nutriente com maior volume de pesquisa em EM. Um dos estudos mais citados na área, de Munger, Levin, Hollis, Howard e Ascherio, publicado no JAMA em 2006, analisou amostras de soro de militares americanos e encontrou associação inversa entre níveis mais altos de 25-hidroxivitamina D e o risco de desenvolver EM, associação particularmente forte quando os níveis eram medidos antes dos 20 anos de idade. Um estudo posterior com a Coorte de Maternidade Finlandesa reforçou achados semelhantes em mulheres.

Além do risco de desenvolver a doença, a vitamina D também tem sido associada à atividade da EM já diagnosticada. Uma meta-análise recente (publicada em periódico da área de neurologia) apontou que níveis séricos abaixo de 20 ng/mL estiveram associados a mais que o dobro do risco de atividade de doença, com níveis mais baixos relacionados a menor chance de o paciente permanecer livre de atividade após dois anos de acompanhamento.

Já os resultados de suplementação são mais mistos. Revisões sistemáticas publicadas entre 2023 e 2024 (incluindo uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados na Multiple Sclerosis and Related Disorders) mostram que a maioria dos estudos não encontrou redução significativa na taxa de surtos com a suplementação isolada de vitamina D, embora alguns ensaios mais recentes tenham reportado redução no número de novas lesões na ressonância magnética. Ou seja: níveis adequados de vitamina D parecem importantes, mas suplementar não substitui a terapia modificadora de doença — é um ajuste que deve ser feito com exame de sangue e acompanhamento médico, nunca por conta própria.

Ômega-3 e neuroinflamação: o que os estudos mostram

Os ácidos graxos ômega-3, especialmente o DHA (ácido docosa-hexaenoico), têm papel relevante na regulação de processos inflamatórios do sistema nervoso central. O estudo OFAMS (Omega-3 Fatty Acid treatment in Multiple Sclerosis), publicado por Torkildsen e colaboradores em periódico de neurologia, foi um ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por placebo que avaliou suplementação de ômega-3 em pessoas com EM.

Uma meta-análise publicada em 2019 sobre os efeitos da suplementação de ômega-3 na Escala Expandida do Estado de Incapacidade (EDSS) e em citocinas inflamatórias encontrou redução significativa de TNF-alfa em comparação ao placebo, sugerindo um efeito anti-inflamatório seletivo — mas sem confirmação robusta de impacto clínico sobre incapacidade a longo prazo. Estudos mais recentes, incluindo ensaios que avaliam marcadores como BDNF e proteína C-reativa ultrassensível, seguem investigando o tema.

Na prática, incluir fontes de ômega-3 na alimentação — peixes gordos como sardinha, salmão e atum, além de linhaça, chia e nozes — é uma medida de baixo risco e alinhada às recomendações gerais de saúde cardiovascular, que também importam para quem tem EM. Isso não significa que o ômega-3 trate ou controle os surtos da doença; ele pode auxiliar como parte de um padrão alimentar anti-inflamatório mais amplo.

Padrão alimentar mediterrâneo e progressão da esclerose múltipla

O padrão mediterrâneo — rico em vegetais, azeite de oliva, peixes, leguminosas e cereais integrais, com baixo consumo de ultraprocessados e carnes vermelhas — é hoje o padrão alimentar com mais evidência de associação positiva em EM. Um estudo de Fitzgerald e colaboradores mostrou que maior adesão à dieta mediterrânea esteve associada a menor incapacidade objetiva (medida pela EDSS) em pessoas com EM.

Dados apresentados no congresso ACTRIMS de 2026, a partir da coorte “Patients Leveraging Exercise and Diet in Multiple Sclerosis”, relacionaram maior adesão ao padrão mediterrâneo a menor progressão de incapacidade em pessoas nos estágios iniciais da doença. Uma revisão sistemática com meta-análise publicada em 2025 também reuniu evidências sobre a eficácia do padrão mediterrâneo como parte do manejo da EM recorrente-remitente, reforçando associações entre maior consumo de vegetais e peixe e melhores desfechos de incapacidade.

Vale o alerta: a maior parte desses estudos é observacional, o que mostra associação, não necessariamente causa e efeito comprovado por ensaios clínicos de longo prazo. Ainda assim, o padrão mediterrâneo tem perfil de segurança nutricional consolidado e pode ser recomendado como estratégia alimentar de apoio, sem restrições extremas e sem risco de carência nutricional quando bem estruturado.

Eixo intestino-cérebro: o papel da microbiota na esclerose múltipla

A relação entre microbiota intestinal e EM é uma das frentes de pesquisa que mais cresceram na última década. Uma revisão narrativa publicada em 2025 na Health Science Reports descreve um padrão de disbiose em pessoas com EM: redução de bactérias produtoras de butirato (como Faecalibacterium e Roseburia) e de famílias como Lachnospiraceae, e aumento de gêneros como Akkermansia e Blautia, junto com queda na produção de ácidos graxos de cadeia curta.

Esses ácidos graxos de cadeia curta, especialmente o butirato, têm papel na regulação da resposta imune e na integridade da barreira intestinal, o que ajuda a explicar o interesse científico no chamado eixo intestino-cérebro dentro da EM. Estratégias como aumento de fibras fermentáveis, alimentos prebióticos e diversidade alimentar podem contribuir para um ambiente intestinal mais favorável — mas ainda não existe protocolo de probiótico ou dieta específica para microbiota validado como tratamento da EM. É uma área promissora, porém em construção.

Gorduras saturadas: a dieta de Swank e o que sabemos hoje (com ressalvas)

Nenhuma discussão sobre EM e alimentação está completa sem mencionar a dieta de Swank, criada pelo neurologista Roy Swank na década de 1950. Baseado em observações epidemiológicas de que regiões com maior consumo de gordura saturada tinham maior incidência de EM, Swank propôs limitar a gordura saturada a cerca de 15–20 g por dia e acompanhou pacientes por décadas. Em publicação de 1990 na revista The Lancet, relatou que pacientes mais aderentes à restrição apresentaram menor progressão de incapacidade e menor mortalidade ao longo de mais de 30 anos de seguimento.

É importante contextualizar essas conclusões com cautela. O próprio estudo de Swank foi criticado pela comunidade científica por comparar pacientes que aderiram bem à dieta com os que aderiram mal — um viés que tende a favorecer resultados positivos —, além de não ter grupo controle adequado, avaliadores cegos, dados de imagem padronizados nem avaliação dietética padronizada. Por isso, a dieta de Swank é tratada hoje como um marco histórico e uma hipótese interessante, não como um protocolo com evidência forte o suficiente para ser recomendado isoladamente como tratamento da EM.

O que a evidência atual sustenta com mais solidez é algo mais moderado: manter a ingestão de gordura saturada dentro dos parâmetros gerais recomendados para saúde cardiovascular — priorizando gorduras insaturadas (azeite, oleaginosas, peixes) no lugar do excesso de gordura de origem animal processada — é uma orientação nutricional razoável, coerente com o padrão mediterrâneo, mas não deve ser confundida com “cura” ou controle garantido dos surtos.

Peso corporal e saúde metabólica na esclerose múltipla

O excesso de peso parece influenciar a EM em dois momentos distintos. Primeiro, como fator de risco: estudos como o de Munger e colaboradores, com a coorte dinamarquesa de registros escolares de Copenhague, associaram obesidade na infância e adolescência a maior risco de desenvolver EM, com relação dose-resposta conforme o grau de obesidade.

Segundo, como fator de progressão em quem já tem o diagnóstico: um estudo publicado em 2024 na revista Neurology Neuroimmunology & Neuroinflammation mostrou que a obesidade esteve associada a maior atividade de doença, progressão mais rápida da incapacidade (medida pela EDSS), pior qualidade de vida relacionada à saúde e declínio cognitivo mais acentuado em pessoas com EM.

• Manter peso corporal adequado pode contribuir para menor atividade inflamatória geral.
• O acompanhamento de indicadores metabólicos (glicemia, perfil lipídico) é relevante, já que fatores cardiometabólicos parecem se somar ao quadro neurológico.
• O manejo de peso em EM deve ser individualizado, considerando fadiga, mobilidade e efeitos de medicações — por isso o acompanhamento nutricional junto ao neurologista é o caminho mais seguro.

O que não fazer: dietas restritivas extremas e substituição do tratamento médico

Diante de um diagnóstico como a EM, é comum buscar respostas rápidas — e esse é justamente o cenário em que protocolos alimentares extremos e sem respaldo científico costumam ganhar espaço. Alguns pontos de atenção:

• Desconfie de qualquer dieta ou suplemento anunciado com promessa de cura ou reversão da esclerose múltipla — isso não existe na literatura científica atual.
• Protocolos extremamente restritivos (jejuns prolongados, exclusão de grupos alimentares inteiros sem indicação clínica) podem gerar carências nutricionais, o que é especialmente arriscado em uma doença que já cursa com fadiga e alterações neurológicas.
• Nunca interrompa ou substitua a terapia modificadora de doença prescrita pelo neurologista por qualquer intervenção alimentar. A alimentação pode auxiliar no manejo geral, mas não tem o mesmo mecanismo de ação nem a mesma evidência de controle da atividade inflamatória da EM que as medicações modificadoras de doença.
• Mudanças alimentares relevantes — inclusive suplementação de vitamina D ou ômega-3 em doses terapêuticas — devem ser conversadas com o neurologista e, idealmente, acompanhadas por nutricionista, principalmente por possíveis interações com a medicação em uso.

A própria National MS Society, nos Estados Unidos, é clara ao afirmar que não existe uma “dieta ideal” única para EM comprovada por evidência forte — e recomenda que decisões alimentares sejam tomadas em conjunto com a equipe de saúde, incluindo nutricionista, como parte do manejo integral da doença.

Perguntas frequentes

Alguma dieta cura a esclerose múltipla?

Não. Até o momento, não existe evidência científica de que qualquer padrão alimentar cure ou reverta a esclerose múltipla. A alimentação pode atuar como estratégia complementar ao tratamento neurológico, auxiliando no manejo de fatores inflamatórios e metabólicos, mas a condução clínica e medicamentosa da doença é sempre responsabilidade do neurologista.

Preciso suplementar vitamina D mesmo sem fazer exame de sangue?

Não é recomendado suplementar por conta própria sem dosagem prévia. Os níveis de vitamina D variam bastante entre pessoas e a suplementação em dose inadequada pode não trazer benefício ou, em excesso, causar problemas de saúde. O ideal é medir os níveis séricos com exame de sangue e ajustar a dose com orientação médica ou nutricional.

Dieta vegana ou vegetariana é melhor para quem tem esclerose múltipla?

Não há evidência de que a exclusão total de proteína animal seja superior a um padrão mediterrâneo bem estruturado, que inclui peixes como fonte de ômega-3. O que a literatura sustenta com mais consistência é priorizar vegetais, fibras, gorduras insaturadas e reduzir ultraprocessados — isso pode ser feito dentro de diferentes padrões alimentares, veganos ou não, desde que planejados para evitar carências nutricionais.

Posso substituir a terapia modificadora de doença por uma dieta específica?

Não. Nenhuma intervenção alimentar tem evidência equivalente à das terapias modificadoras de doença prescritas por neurologistas para controle da atividade inflamatória da EM. Interromper ou trocar a medicação por dieta é uma decisão de alto risco e não deve ser tomada sem orientação médica — converse sempre com seu neurologista antes de qualquer mudança no tratamento.

Jejum intermitente ajuda na esclerose múltipla?

A pesquisa sobre jejum intermitente e restrição calórica em EM ainda é preliminar, com a maior parte dos dados vindos de modelos animais. Não há evidência clínica robusta em humanos que sustente protocolos de jejum como conduta padrão em EM, e jejuns prolongados podem ser contraindicados dependendo do quadro clínico, da medicação em uso e do estado nutricional da pessoa. Essa é uma decisão que exige avaliação individual com nutricionista e neurologista.

Quanto tempo leva para perceber efeito da alimentação nos sintomas da EM?

Não existe um prazo padrão, e a alimentação não deve ser encarada como uma intervenção com efeito imediato sobre surtos ou sintomas. Os estudos que associam padrão mediterrâneo, vitamina D e ômega-3 a melhores desfechos acompanharam pacientes por meses a anos. O papel realista da nutrição é de apoio contínuo à saúde geral e ao manejo de fatores inflamatórios e metabólicos, dentro do acompanhamento médico de longo prazo.

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Taissa Castello é nutricionista inscrita no CRN-4 25106120. Atendimento 100% por teleconsulta, para todo o Brasil, sempre em conjunto com o acompanhamento médico do paciente.

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Aviso: Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui consulta individualizada com profissional de saúde, nem o diagnóstico e acompanhamento médico da esclerose múltipla (neurologista). Para orientação personalizada, agende uma consulta. Leia nosso aviso legal completo.

Taissa Castello Fonseca

Nutricionista Clínica • CRN-4 25106120

Especializada em doença celíaca, SIBO, doenças autoimunes e saúde da mulher. Celíaca há 9 anos. Atende 100% online para todo o Brasil.

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